還是回去吧！”

馮萬春咬了咬牙說道：“老先生，我只是想問您知不知道時家是否還有後人在世？”

“後人？”老者嘴角上揚，冷笑了一聲說道，“一場莫名其妙的大火，全家七十二口人像是事先商量好了一樣全部死在了火災之中，哪還有什麽後人啊？時家……絕後了！”

聞言馮萬春長嘆了一口氣，從口袋中摸出幾塊大洋放在老人的桌子上，提著馬鞭正準備向外走，誰知老者忽然開口說道：“知道我這雙眼睛是怎麽瞎的嗎？”

馮萬春猛然一顫，連忙停住腳步望著眼前雙目失明的老者，那老者又點上一袋水煙說道：“這話在我心底壓了七十年，足足有七十年，在你之前曾有不下五撥人來問過關於時家的事情，那時候我年輕怕得要命，所以始終不曾說過。

“哎，不過現在我老頭子已經是黃土埋到脖子上的人了，如果再不說的話恐怕就真的要帶進棺材裏了！”老者說完像是壯了壯膽子一樣說道，“我母親是時家的奶娘，當年我也經常與時家的少爺在一起玩，所以與時家很是熟絡。時家的規矩頗多，除時家人之外極少有人能出入時家，但時家老爺卻是一個善人，經常布施。因為極少有人進過時家，因此坊間對於時家便更覺神秘莫測，說時家之人會一種妖術，可以控制人的心神。而那場火災來得也頗為蹊蹺，時家老爺像是預先知道會有一場劫難一般，在火災來臨前幾日便散盡家財，將所有的家奴用人全部遣散，時家人閉門謝客。幾天之後的一個深夜，忽然火光沖天，犬吠四起，幾乎全村人都跑了出來，只見時家宅門之內燃起了熊熊烈火，火勢洶湧，想去救火的人根本靠不到近前。大火燒了三天三夜，始終沒有一個人從時家舊宅逃出。”

老者一面說一面吸著水煙：“而唯一一個曾經進入過時家火場的人便是我，因為我母親之前一直生活在時家，那夜見時家著起火來，我便匆忙穿上衣服向時家奔去。雖然火勢兇猛再加上時家的大門牢不可破，救火的人不得而入，我卻知道在時家的後院有一處小洞，可以容得孩子鉆進去。就這樣我進入了時家，幾乎所有的房子都著起火來，濃煙沖天，我在火光中慌亂地叫喊著，但是聲音很快便被劈裏啪啦的瓦礫碎裂的聲音掩蓋住了。忽然我記起之前來到時家宅門之時曾經進過母親所住的屋子，於是撒開兩腿便向那屋子的方向跑去，可是剛跑出數十步不禁停下了腳步，那時進來是有人引路，此時四面火光沖天，而時家宅門裏的院落尤其錯綜覆雜，任我如何也分不清東南西北。就在此時，我隱隱地感到身後似乎有些異樣，我連忙扭過頭，誰知在那大火之間竟然依稀走出一個人影，雖然距離我有數丈之遙，但依舊讓我身上戰戰發抖。

“忽然我的眼前閃過一道白光，臉上傳來一絲涼意，接著我的眼前便黑了下去。片刻之後一陣鉆心的疼痛才從眼眶傳來，我雙手抱著自己的臉只覺得黏糊糊的，我一面呼喊一面跌跌撞撞地摸到那個洞口，一點點地從裏面爬出來，而我的雙眼便在那天晚上失明了。至於我的母親，……”老者長嘆了一口氣說道，“從那之後也不曾回來過！”

馮萬春聽了老者的話之後心中頓生疑惑，此前他在潘俊的言語之中未曾聽到過關於那個黑影的事情，這個黑影究竟是什麽人？難道是水系時家的人？馮萬春百思不得其解，與此同時，老者一層層揭開厚厚的床墊，從下面翻出一個紅布包，他將那個包捧在手中沈吟片刻，遞給馮萬春說道：“這個東西你拿走吧！”

“老人家，這……這是什麽東西？”馮萬春接過小小的紅布包詫異地望著眼前已經失明的老者說道。

“這是當時我在時家宅門裏撿到的一樣東西，雖然不知道是什麽，但是我想應該與時家的火災有關，你帶回去吧！這麽多年這個東西一直壓在我的床頭，就像一塊燙手的山芋讓我幾十年來寢食難安，現在這個東西交給你，我也終於可以休息了！”老者說著靠在床頭的墻上，手中緊緊地握著自己的水煙袋，似是睡著了一般。馮萬春楞了一會兒，輕輕拆開布包，忽然他的眼睛像是被什麽東西蜇了一下，他連忙將布包重新包好，揣在懷裏向老者告辭，誰知那老者全然沒有反應，一個危險的念頭瞬間閃過腦海，他伸出手指探了探那老者的鼻息，他竟然已經在不知不覺中斷了氣。

在安葬了老者之後，馮萬春匆匆返回石門，之後他將在湘西的所見所聞一一告訴了潘俊，唯獨沒有提及這老者最後遺留之物。

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